Le trésor qu’il fallait partir chercher chez soi
Traditions transmises dans des recueils et collectes, notamment aux XIXe et XXe siècles · Swaffham et Londres ; Bagdad et Le Caire ; variante irlandaise · Un colporteur ; un rêveur ruiné ; des interlocuteurs qui racontent leurs propres rêves
Première chandelle — Ce qu’on raconte
Le colporteur attend sur le pont, mais rien ne vient. Dans la version de Swaffham recueillie par Joseph Jacobs, un rêve l’a poussé vers Londres pour y entendre une bonne nouvelle. Après cette longue route, il n’a pourtant ni trésor devant lui ni rendez-vous précis. Il ne possède qu’une attente dont un passant peut aisément se moquer.
L’interlocuteur lui raconte alors son propre songe, pour montrer l’absurdité de voyager sur une pareille promesse. Il aurait vu un verger, derrière la maison d’un colporteur de Swaffham, et un grand chêne sous lequel de l’argent serait enfoui. Celui qui écoute reconnaît l’endroit. Le voyage ne lui a pas donné un trésor londonien ; il lui a fait entendre la description de son jardin.
Le retour achève l’histoire : il creuse et trouve la fortune annoncée. Dans les Mille et Une Nuits, un homme de Bagdad parti au Caire reçoit pareillement, d’un homme qui se moque de son rêve, l’indication de son propre foyer. La découverte s’accomplit au retour, sous la fontaine du jardin dans la traduction de Burton.
Une collecte irlandaise conserve aussi le départ pour London Bridge et l’or trouvé près de chez soi. Les noms, les lieux et les détails changent, mais une parenté se laisse entendre. Raconter ces variantes ensemble permet de suivre le voyage d’une intrigue sans multiplier artificiellement les découvertes. Le second rêve, énoncé sans y croire, est celui dont le premier voyageur avait besoin.
Seconde chandelle — Ce qu’on sait
More English Fairy Tales de Jacobs, publié en 1894, donne le récit de Swaffham. Les Mille et Une Nuits transmettent une version orientale, accessible dans le volume IV de Burton, nuits 351–352. Ce sont des sources de tradition narrative, pas des rapports de fouilles.
La Schools’ Collection de Dúchas conserve une variante irlandaise intitulée London Bridge, avec sa transcription. L’archive atteste qu’une histoire a été recueillie et transmise ; elle ne prouve pas que les pots d’or mentionnés aient été retrouvés matériellement.
Les versions présentent une structure commune suffisamment nette pour interdire de les compter ici comme trois affaires indépendantes. Leur rapprochement documente la circulation d’un motif, sans établir à lui seul une filiation directe ni désigner le lieu où il aurait été inventé.
Aucun inventaire de découverte, ensemble monétaire identifié ou contexte archéologique ne vient, dans les documents consultés, vérifier le trésor de ces récits. Des représentations locales du colporteur témoignent de sa mémoire culturelle ; elles ne constituent pas une expertise de l’argent supposé découvert.
Pour poursuivre la réflexion
Le voyage s’achève à la maison, mais la maison n’a plus tout à fait le même sens. Entre le départ et le retour, quelqu’un d’autre a raconté ce que le rêveur ne savait pas regarder.
Sources et limites
- Joseph Jacobs, More English Fairy Tales, 1894, The Pedlar of Swaffham, texte et notes du recueil
- Richard F. Burton, The Book of the Thousand Nights and a Night, volume IV, The Ruined Man Who Became Rich Again Through a Dream, nuits 351–352
- Dúchas, Schools’ Collection, London Bridge, récit 4948914, page 4849978 ; transcription de la collecte